পোরশায় খেজুরের রস সংগ্রহে ব্যস্ত গাছীরা

ডিএম রাশেদ পোরশা (নওগাঁ) :

নওগাঁর পোরশায় পুরোদমে চলছে খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহের কার্যক্রম। গৌরব আর ঐতিহ্যের প্রতীক মধুবৃক্ষ খেজুর গাছ। গ্রামীণ জীবনের প্রাত্যহিক উৎসব শুরু হচ্ছে খেজুর গাছকে ঘিরে। শীতকাল চলছে। অযত্ন ও অবহেলায় বেড়ে উঠা খেজুর গাছের কদরও বাড়ে শীতকালে। খেজুর গাছ সুমিষ্ট রস দেয়। যার স্বাদ ও ঘ্রান যেন একেবারেই আলাদা। পুরো শীতকালে চলে খেজুর রসের পিঠা-পুলি আর পায়েস খাওয়ার পালা।

এখন এ এলাকার বাড়ি বাড়ি খেজুর রস দিয়ে তৈরির ধুম পড়েছে গুড়, লালি, রস আগুনের জ্বাল দিয়ে পিঠা, পায়েস, মুড়ি, মোলাসহ নানান ধরনের মজার মজার খাবার। গরম করা খেজুরের রসে মুড়ি ও বিভিন্ন পিঠা ভিজিয়ে খাবার মজাই আলাদা। খেজুরের রস থেকে তৈরি করা হয় গুড়, পাটালি, লালি, চিনিসহ অনেক কিছু। এছাড়াও খেজুর গাছের পাতা দিয়ে পাটি তৈরি ও জ্বালানি হিসেবে এ গাছের পাতা ব্যবহার হয়ে থাকে। তাছাড়া সুস্বাদু ফল খেজুরতো আছেই।

খেজুর গাছ ফসলের কোন ক্ষতি করে না। এ গাছের জন্য বাড়তি কোন খরচ করতে হয় না। ঝোপ-জঙ্গলে কোন যতœ ছাড়াই বড় হয়ে ওঠে খেজুর গাছ। শুধুমাত্র মৌসুম এলেই নিয়মিত গাছ পরিস্কার করে রস সংগ্রহ করতে হয়।

জানা যায়, নওগাঁর বরেন্দ্র অঞ্চল পোরশা উপজেলায় কয়েক হাজার খেজুর গাছ রয়েছে। গাছগুলি বিশেষ কোন ভাবে রোপন করা হয়নি। গাছগুলি প্রাকৃতিক ভাবেই জন্মে থাকে। বর্তমান সময়েও এ উপজেলায় খেজুর গাছ প্রাকৃতিক ভাবে জন্মিতে দেখা যাচ্ছে। এ গাছ পতিত জমিতেই বেশি হতে দেখা যায়।

পোরশা উপজেলার সহড়ন্দ গ্রামের খেজুর গাছের রস সংগ্রহকারী শরিফউদ্দিন জানান, প্রতিদিন ২০-৩০টি খেজুর গাছের রস সংগ্রহ করতে পারেন তিনি। পরিকল্পিত ভাবে খেজুর গাছ বৃদ্ধি করা হলে গুড়-লালী ও চিনির চাহিদা দেশে মেটানোর পর বিদেশেও রপ্তানি করা সম্ভব বলে মনে করেন তিনি।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ সঞ্জয় কুমার সরকার জানান, খেজুর গাছের রস অনেক সুস্বাধু। তাল গাছ থেকেও রস সংগ্রহ করা হয়। তবে তাল গাছের রসের থেকেও অনেক বেশি সুস্বাধু খেজুরের রস। বাজারে অনান্য গুড় বা লালীর চাহিদা ও দাম কম হলেও খেজুরের গুড় এবং লালীর চাহিদা ও দাম অনেক বেশি। তাই এ এলাকার চাষীরা লাভবান হবেন বলেও তিনি মনে করেন।