বিশ্বের ৯০% মানুষই কেন ডানহাতি?

লেখালিখি, খাওয়াদাওয়া কিংবা মোবাইল ঘাঁটা— যে কোনও কাজে ডান হাত আগে এগিয়ে দেওয়ার প্রবণতা দেখা যায় বিশ্বের ৯০ শতাংশ মানুষের মধ্যেই। তাঁরা সকলেই ডানহাতি। ডান হাতে কাজ করতে স্বচ্ছন্দ বোধ করেন। কিন্তু কেন? বাঁ হাতের পরিবর্তে নির্দিষ্ট করে ডান হাতই কেন এগিয়ে দেওয়া হয়? কবে থেকেই বা শুরু হল মানুষের এই প্রবণতা? বিজ্ঞানীরা সে বিষয়ে দীর্ঘ অনুসন্ধান চালিয়েছেন।

মানুষের ডানহাতি প্রবণতা অনেক পুরনো। লক্ষ লক্ষ বছর আগে আদিম মানবও যে কোনও কাজে ডান হাতই ব্যবহার করত। বিজ্ঞানীদের একাংশের মতে, বিবর্তন, মস্তিষ্কের গঠন এবং জিনগত কিছু জটিলতার সঙ্গে এই প্রবণতার যোগ রয়েছে। একই ধরনের একাধিক অঙ্গের ক্ষেত্রে কোনও একটি অঙ্গকে বেছে নেওয়ার প্রবণতা শুধু মানুষের মধ্যে নয়, অনেক মেরুদণ্ডী প্রাণীর মধ্যেই রয়েছে। কিছু কিছু অমেরুদণ্ডী প্রাণীর মধ্যেও এমন প্রবণতা দেখা যায়। তবে মানুষের সঙ্গে তার ফারাক রয়েছে। মানুষের ক্ষেত্রে যেমন ৯০ শতাংশ এই প্রবণতাকে আত্মীকরণ করেছে, অন্যান্য প্রাণীর ক্ষেত্রে তা ৫০ শতাংশের বেশি দেখা যায়নি। আমেরিকার রাটগার্স বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী স্কট ট্রেভার্স মানুষের ডানহাতি প্রবণতা সংক্রান্ত গবেষণাগুলি নিয়ে একটি রিপোর্ট তৈরি করেছেন। মার্কিন ম্যাগাজ়িন ফোর্বস-এ তা প্রকাশিত হয়েছে।

আদিম মানবের কাজের বৈশিষ্ট্য অনুসন্ধান করে গবেষকেরা দেখেছেন, ২৬ লক্ষ বছর আগে পাথরের তৈরি প্রাচীনতম যন্ত্রপাতিও নির্মাণ করেছিলেন ডানহাতিরা। তার একাধিক প্রমাণ পাওয়া গিয়েছে। প্রত্ন ও নৃতত্ত্ববিদদের কাছে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি অনুসন্ধান। এর থেকে প্রমাণিত হয়, আধুনিক মানুষ বা হোমো স্যাপিয়েন্সের অস্তিত্বেরও আগে, হোমো ইরেক্টাস পুরোপুরি বিকশিত হওয়ার আগে হোমিনিনদের মধ্যেই ডান হাতে কাজ করার প্রবণতা দেখা দিয়েছিল।

নিয়ান়ডারথালদের ডানহাতি প্রবণতার প্রমাণ আরও স্পষ্ট। তাদের জীবাশ্মের সামনের দিকের দাঁতে যে আঘাতের দাগ পাওয়া গিয়েছে, তা পাথরের কোনও হাতিয়ার দিয়ে বাঁ দিক থেকে ডান দিকে ঘষে টানার ফলে তৈরি হয়েছে। ডানহাতিরাই এ ভাবে হাত ব্যবহার করেন। এমনকি, ছয় থেকে আট বছর বয়সি নিয়ানডারথাল শিশুর দাঁতেও এই আঘাতের চিহ্ন মিলেছে। বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত, আদিম মানুষের এই ডানহাতি প্রবণতা নির্দিষ্ট কোনও বয়সের পর বিকশিত হয়নি। বরং তা ছিল জন্মগত।

ডানহাতি প্রবণতা প্রাচীন এবং সর্বজনীন— এ বিষয়ে নিশ্চিত হওয়ার পরেও যে প্রশ্নটি থেকে যায়, তা হল কেন? কেন ডান এবং কেন বাম নয়? এ বিষয়ে চারটি সম্ভাবনার কথা অনুমান করেছেন বিজ্ঞানীরা। প্রথমত, বিজ্ঞানীদের একাংশ বিবর্তনের সঙ্গে ডানহাতি প্রবণতার সম্পর্ক চিহ্নিত করেন। তাঁদের দাবি, যে কোনও সূক্ষ্ম কাজের ক্ষেত্রে প্রধান হাতটিই ব্যবহৃত হয়। অন্য হাতটি তাতে সহায়তা করে মাত্র। বিবর্তনের সূত্রগুলি প্রকৃতিতে সেই সমস্ত প্রাণীদেরই সুবিধা করে দিয়েছে, যাদের শারীরিক ও স্নায়বিক গঠন এই ধরনের কাজের সহায়ক। মানুষের ক্ষেত্রেও লক্ষ লক্ষ বছর ধরে তাই ডান হাত জয়ী হয়ে এসেছে।

তথ্যসূত্র: আনন্দবাজার অনলাইন